„Demokratie: die radikalste Form der Zivilisierung von Macht“

Wer die Demokratie verteidigen und stärken möchte, sollte wissen, was ihr Wesenskern ist. Der Kognitionswissenschaftler Prof. Dr. Rainer Mausfeld ging dieser Frage nach und tauchte dafür tief in die Kulturgeschichte ein.

von Günther Hartmann

 

Wer viel besitzt, will noch mehr besitzen. Wer mächtig ist, will noch mächtiger werden. Dieses Phänomen stellt seit Jahrtausenden ein Kernproblem jeder Gesellschaft dar, denn langfristig zerstört es das Gemeinwohl und ihren Zusammenhalt. Schon frühe Kulturen drohten daran zu zerbrechen – und begannen Strategien zur Begrenzung von Macht zu entwickeln. Im Alten Griechenland entstand eine sehr wirksame: die Demokratie. „Demokratie ist die radikalste Form der Zivilisierung von Macht“, stellt Rainer Mausfeld fest. „Die Eliten wurden einer vollständigen Kontrolle und Rechenschaftspflicht gegenüber der gesellschaftlichen Basis unterworfen.“

 

Aushöhlung der ursprünglichen Intention

Doch diese ursprüngliche Intention der Demokratie geriet in den letzten Jahrzehnten immer mehr aus dem öffentlichen Bewusstsein. Und dies wurde dazu genutzt, sie zu untergraben. „Die Macht wird heute wieder entzivilisiert“, sagt Mausfeld. „Mühsam gewonnene zivilisatorische Errungenschaften werden rückgebaut.“ Als Beispiele nennt er die zunehmende Ökonomisierung und soziale Ungleichheit, den Ausbau der Überwachung und die Einengung des öffentlichen Debattenraums.

Das überproportionale Wachstum großer Vermögen ist kein Zufall, sondern das Ergebnis gezielter politischer Entscheidungen. Da sie nach und nach erfolgten, blieb ihre Wirkung weitgehend unbemerkt und rief keine heftige Gegenreaktion hervor. So gelang es, den erwirtschafteten Wohlstand immer mehr von unten nach oben umzuverteilen. Mausfeld vergleicht dies mit einer Sperrklinke, die sich nur in eine Richtung drehen lässt.

 

Steuerung der öffentlichen Meinung

Warum gibt es so wenig Widerstand? Warum sind wir nicht in der Lage, „robuste gesellschaftliche Schutzbalken“ gegen den Demokratieabbau zu entwickeln. Als Psychologe kennt Mausfeld die menschlichen Schwächen genau und beschreibt, wie diese genutzt werden, um Zustimmung zu einer Politik zu erzeugen, die der großen Mehrheit der Bevölkerung nicht nützt, sondern schadet.

Doch unbewusst wird das von ihr durchaus gespürt. Wie Meinungsumfragen immer wieder aufzeigen, wächst das Gefühl politischer Ohnmacht. Und das Vertrauen in die Politik sinkt. Das beunruhigt die Machteliten. Sie fürchten, die Kontrolle über den öffentlichen Meinungsraum zu verlieren. 2024 wurde auf dem Weltwirtschaftsforum in Davos die „Desinformation“ als größte Bedrohung definiert und ihrer „Bekämpfung“ höchste Priorität zugeschrieben.

Für Mausfeld ist „Bekämpfung von Desinformation“ nur eine sprachliche Verschleierung von Manipulation: Die Meinung der Herrschenden soll zur herrschenden Meinung werden. Er spricht in diesem Zusammenhang von „ideologischer Macht“. Mithilfe von sinnstiftenden Denkkategorien, Deutungszusammenhängen und Rahmenerzählungen wird das öffentliche Bewusstsein geformt. Und ist es geformt, so ist das Beharrungsvermögen in der Scheinrealität hoch – was schon Platon wusste und in seinem Höhlengleichnis beschrieb.

 

Was tun? Die richtigen Fragen stellen!

„Wenn sie dich dazu bringen können, die falschen Fragen zu stellen, brauchen sie sich über die Antworten keine Sorgen machen“, zitiert Mausfeld den amerikanischen Schriftsteller Thomas Pynchon. Die richtigen Fragen zu stellen, ist ein wichtiges und wirksames Instrument zur Aufklärung und Veränderung. Und genauso wichtig ist der Mut zum Wahrnehmen und zum Beschreiben der Wirklichkeit. Oder wie es der deutsche Schriftsteller Ferdinand Lassalle ausdrückte: „Aussprechen, was ist!“

 

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Buchtipps

Rainer Mausfeld
Hybris und Nemesis
Wie uns die Entzivilisierung von Macht in den
Abgrund führt – Einsichten aus 5000 Jahren
Westend, November 2023
512 Seiten, 36.00 Euro
978-3-86489-407-7

Rainer Mausfeld, Daniela Dahn
Tamtam und Tabu
Meinungsmanipulation von der Wendezeit bis zur
Zeitenwende
Westend, September 2022
240 Seiten, 14.00 Euro
978-3-86489-915-7

Rainer Mausfeld
Warum schweigen die Lämmer?
Wie Elitendemokratie und Neoliberalismus unsere
Gesellschaft und unsere Lebensgrundlagen zerstören
Westend, März 2021
304 Seiten, 15.00 Euro
978-3-86489-903-4

Rainer Mausfeld
Angst und Macht
Herrschaftstechniken der Angsterzeugung in
kapitalistischen Demokratien
Westend, Juli 2019
128 Seiten, 15.00 Euro
978-3-86489-281-3

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Onlinetipps

Vortrag von Prof. Dr. Rainer Mausfeld
Demokratie am Abgrund?
ÖDP München, 13.03.2024
www.t1p.de/hv0wm

Vortrag von Prof. Dr. Rainer Mausfeld
Wie werden politische Debatten gesteuert?
ÖDP München, 04.06.2018
www.t1p.de/2gl8x

Interview mit Prof. Dr. Rainer Mausfeld
„Plumpe Lügen sind eher die Ausnahme“
ÖkologiePolitik, 06.11.2017
www.t1p.de/u2f3

Vortrag von Prof. Dr. Rainer Mausfeld
Wie werden Meinung und Demokratie gesteuert?
ÖDP München, 01.05.2017
www.t1p.de/dzzjm

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